Deze pagina gaat over de westkust van Nieuw Zeeland. Om uit te leggen waarom deze westkust zo 'speciaal' is, is eerst een klein lesje aardrijkskunde noodzakelijk: de oceaanbodem links (ten westen) van NZ schuift naar rechts, onder een andere continentale plaat. Deze plaat wordt dan weer omhooggedrukt, hoog boven het water uit. Zo ontstaat een eiland, en dat eiland is Nieuw Zeeland. De omhooggedrukte plaat frommelt eigenlijk een beetje op, zodat in het westen van Nieuw Zeeland hoge bergen oprijzen.

Typisch zicht vanuit de auto. Een natte voorruit en prachtig groen regenwoud langs de weg.

Een ander typisch beeld. De ruitenwisser op volle kracht en mistige weilanden met verdwaalde bomen.

Deze bergen vormen een soort ruggengraat van Nieuw Zeeland, en ze rijzen recht uit de zee omhoog. De westkust van Nieuw Zeeland is daarom een smal strookje land, links langs deze ruggengraat. De bergen zijn erg ruig, en je kunt er nergens met de auto overheen. Er loopt één lange weg van een kilometer of 400 van noord naar zuid, en dat is het. Aan de andere kant van de bergen liggen grote vlakten die het merendeel van het bewoonbare land van Nieuw Zeeland vormen.

Maar niet alleen de aardbodem komt vanuit het westen aanzetten, ook de wind is hoofdzakelijk een westenwind. Deze blaast over een ruige zee tussen Australie en NZ, en pikt onderweg een boel water op. Een HELEBOEL water. De natte lucht waait dan vrolijk verder, totdat ze ineens tegen de bergen van Nieuw Zeeland opbotst. De lucht moet dan stijgen, en koelt daarom af. Een nare bijkomstigheid is dan dat ook het water eruit valt........ Kortom, de conclusie van al deze bla-bla is: HET REGENT ER DE GODGANSE DAG PIJPESTELEN!.

Prachtig zicht op de ruige bergen die direct langs de kust liggen. Of nou ja, volgens de kaart lagen er bergen.

Op mijn vorige pagina gewijd aan de Nieuw Zeelandse regenbuien zei ik dat ik het nog nooit zo hard had zien regenen. Awel, ik was natuurlijk nog niet aan de westkust geweest... Waar je op het noord-eiland nog mooie spectaculaire regenwolken voorbij zag drijven, rijd je aan de westkust pal middenin de wolk. Alles is grijs en grauw, en het regent er continu. We zijn er van noord naar zuid gereden, en we hebben een tussenstop gemaakt bij de gletsjers. In totaal zijn we er een dag of 4 geweest, en het is maximaal 5 minuten aaneengesloten droog geweest. De rest van de tijd zeikt het naar beneden dat je er bang van wordt...

Meer mistige weilanden en prachtige ruige bergketens in de achtergrond... Zeldzaam moment trouwens dat het eventjes min of meer droog is.

Maar het heeft natuurlijk wel een uniek sfeertje. Alles is ontzettend GROEN, overal groeit mos op, en de weg slingert zich door regenwouden langs de woeste zee. Van de gletsjer hebben we helaas niet veel gezien alleen. Christoph en Simon waren er nog op geweest met een gids, maar ze zijn er totaal vanaf gespoeld. Christoph zijn camera had het tochtje ook niet overleefd, dus dat was wel een enorme domper (hij had veruit de duurste camera ook). Bij de jeugdherberg hadden ze een aantal fohns, en volgens het vrouwtje daar kwamen er iedere maand wel een paar sip kijkende mensen om de fohn vragen om een camera te drogen. Niks nieuws onder de zon dus (zon? wat was dat ook weer..?) Ook vertelde het vrouwtje onder nonchalant schouderophalen dat de huidige regenbui al een weekje bezig was. Pffff...

Wat ook opviel onderweg was de hoeveelheid dode bomen. Vaak compleet overgroeid met parasitaire planten staken ze als spookachtige silhouetten af tegen de dreigende lucht.

Watervallen genoeg. Waar Eindhoven na 3 druppels regen al blank staat, was het land hier als een spons. Al het water verdween meteen de grond in, of anders was het snel genoeg weer terug in de zee via een kolkende donderende rivier.

De Fox gletsjer kronkelt zich vanuit de bergen een weg door het regenwoud. Deze plotselinge klomp ijs was het enige bewijs dat ik gezien heb van dat er ook echt ergens hoge bergen moesten zijn.

Het regenwoud was verschrikkelijk groen en dicht begroeid, en op alles zat een dikke laag mos. Ik heb er niet veel foto's van kunnen maken, uit vrees dat mijn camera die van Christoph achterna ging.

Na 3 dagen constante plensbui hadden we het wel gehad. Gauw wegwezen!