De eerste belangrijke bestemming in Nieuw Zeeland was Rotorua. Hier had namelijk de ACOLS conferentie plaats, de Australasian Conference on Optics, Lasers & Spectroscopy. Natuurkunde dus. Dit was erg interessant, maar vertellen over naar welke praatjes ik ben geweest doet het niet zo goed als websitevulling. De plaats waar de conferentie gehouden werd, Rotorua, is echter wel zeer interessant. Rotorua ligt namelijk op een stukje zeer dunne aardkorst, en de magma zo dicht onder de voeten zorgt voor zeer interessante verschijnselen.

Rotorua bruist van de geothermische activiteit. Rondom het dorp zijn een aantal geysers te vinden. Meestal hebben de Kiwi's (inwoners van Nieuw Zeeland) hier een park omheen gebouwd waar je entree voor moet betalen. We zijn naar een zo'n park geweest, dat rondom deze 6-10m hoge dubbele geyser gebouwd was (de straal, niet de stoomwolk die je hier ook ziet).

Behalve geysers zijn er ook kokende modderpoelen, waar gasbellen in omhoog-bloerpen (nieuw scrabblewoord), en kokend hete meertjes waar je beter niet in kunt gaan zwemmen. Ook komt er op talloze plaatsen gewoon wat stoom uit de struiken omhoog! Hieronder volgen enkele fotos daarvan. Wat echter niet op de foto te zetten is, maar dat je niet gauw vergeet aan Rotorua is de stank. Het ruikt er namelijk constant vaagjes naar zwavel, en het water van de geyser en modderpoelen stinkt daar ook naar. Het vreemde aan de zwavellucht is ook dat het bij vlagen gaat, af en toe word je echt overvallen erdoor. Zo werd iedereen de eerste ochtend van de conferentie wakker om 5 uur 's ochtends van een wel zeer grote stankuitbarsting. Ook een aantal keren tijdens de conferentie kwam er ineens een wolk zwavellucht binnendrijven. Erg vreemd.. *Snif snif*

Misschien wel het meest bizarre zicht in het geyserpark was niet de geyser, de modderpoelen of kokende meren, maar de stoom die overal zomaar uit het struikgewas omhoog kwam.

In een dergelijke "tourist trap" als het geyserpark ontbreken natuurlijk ook de Japanners niet! Hier wordt een groepje verrast door de 'spray' van de geyser, die niet alleen erg nat is (duh) maar ook nog eens naar zwavel ruikt.

Voor diegenen die zich niets voor kunnen stellen bij bloerpende modderpoelen zijn hierboven wat actieshotjes verzameld. Vooral het geluid is erg grappig, een constant geplop-plop-ploep als de bellen klappen en een pufje stoom uitblazen.

Als laatste vage verschijnsel in Rotorua zijn er nog de kokende meren. Gewoon een perfect normaal meer, alleen het water is gloeiend heet.